10 août 1927 / 23 octobre 1977

Rares sont les joueurs d'harmonica qui ont eu accès au panthéon des grands musiciens, voire des musiciens tout court.

Cet enfant de la Province de Santiago del Estero, patrie de la chacarera, né dans une famille extrêmement pauvre, deviendra, selon les experts, un des trois plus grands harmonicistes au monde, à côté du nord-américain Toot Tielemans, et du brésilien Mauricio Einhorn.

Très jeune il travaille l'harmonica, suite à un accident en jouant au football qui lui a coûté provisoirement la vue. Sans formation, autre que celle de son intuition, Hugo Diaz a joué aussi du violon, du piano et de la contrebasse. C'est dire si, de nature, il s'agit d'un musicien en majuscule.

A 22 ans il crée sa première formation Hugo Diaz y sus changos (Hugo Diaz et ses potes) où l'on trouve au bombo Domingo Cura, qui deviendra le plus grand percussionniste du folklore argentin: sa toute jeune épouse, Victoria, sœur de D. Cura, à la voix et aux guitares K. Jerez, J. Carrizo et N. Murua. En bon fils de Santiago del Estero, il va incorporer deux danseurs: Carlos Saavedra et Juan Carlos Salvatierra.

Au départ il a joué des pièces du répertoire folklorique: zambas, chacareras… puis il a incorporé le tango qui lui a donné une grande notoriété surtout en dehors de l'Argentine.

Son amour de la musique en général lui a fait enregistrer des blues, des polkas, voire des pièces de J. S. Bach. Et toujours avec un grand professionnalisme et Maestria.

Bien que sa vie fut courte sa carrière, commencée à 17 ans, a fait qu'il nous laisse un nombre très important d'enregistrements qui nous permettent de bien connaître son travail et de profiter, à l'écoute de son talent.

Il a su travailler aussi bien le répertoire du folklore que du tango avec brio et intelligence, des compositions qu'il a fallu faire revivre dans son instrument pour lequel rien n'a été écrit. Un travail plein de joie et d'envol, des phrases musicales qui nous emportent pour nous installer au cœur même des rythmes qu'il nous offre.

Hugo Diaz, talent parmi les talents, avait une extraordinaire sensibilité, laquelle lui a permis une grande capacité à l'improvisation, incorporant aussi des effets de percussion à son harmonica.

Bien que disparu assez jeune, à l'âge de 50 ans, Hugo Diaz a donné des concerts dans plusieurs pays et joué sur des grandes scènes telles La Scala de Milan.
Il s'est retrouvé sur scène avec de nombreuses grandes figures de la musique argentine: Atahualpa Yupanqui, Cuchi Leguizamon, Anibal Troilo, Jaime Torres, Horacio Salgan, Astor Piazzolla, Eduardo Lagos (génial pianiste et compositeur qui a modernisé le folklore argentin.) … et avec des artistes de premier ordre d'autres pays : Ariel Petrocceli, Jean Toots Thielemans, Larry Adler, Louis Armstrong et Oscar Peterson …
Lors d'une tournée en Allemagne, le fabricant d'harmonicas, la Maison Höhner, le choisit artiste exclusif de la marque.

De la grande musique par un grand Monsieur à qui a suffi un tout petit instrument.