Les conquistadores espagnols ont introduit la guitare dans ce qui allait être l'Amérique Latine et elle deviendra, dans la totalité des pays de l'Empire Espagnol des Amériques, l'instrument emblématique des musiques populaires.

Hormis les pays à forte influence africaine, Cuba, Colombie; et des musiques autochtones qui ont précédé l'invasion espagnole: musiques guaranis et celles connues comme musique des Andes; la guitare représente l'instrument principal, la base de la plupart des musiques qui se sont développées depuis le 16ème siècle.

Ainsi au Mexique, Venezuela, Pérou, Chili, Argentine, Uruguay, et dans d'autres pays, la guitare est devenue l'instrument dominant dans tous les rythmes dits folkloriques.

Pour ce qui est de l'Argentine, l'influence des musiques provenant d'Espagne soit conséquence des mélanges qui se sont produits sur le sol latino-américain, va aussi faire de la guitare l'instrument principal.
Zambas du nord-ouest, chacareras du centre, milongas de la Pampa… partout la guitare, parfois seule parfois accompagnée du bombo, porte ces musiques qui remplissent le paysage culturel argentin.

Et pour le tango ? Mi-noir, mi-campagne, puis sous influence italienne et d'autres rythmes européens, en grande partie d'Europe Centrale puis de la musique classique européenne, le tango a aussi eu, à ses débuts, la guitare comme l'un des instruments importants.

Avec le développement des orchestres, celui du bal, l'arrivée du bandonéon et le rôle que vont jouer d'autres instruments (piano, violon), la guitare a cédé la place ou fut déplacée.

Celle qui faisait partie des premières formations, celle qui accompagna les premiers chanteurs: Magaldi, Gardel, Charlo; celle qui fut mise de côté à partir des années 1920, a connu des étincelles brillantes et le retour depuis Salgan et Piazzolla.

Aux guitaristes qui ont accompagné les premiers chanteurs puis à ceux qui sont restés dans cette tradition, en particulier Edmundo Rivero ou Nelly Omar, sont venus se joindre des grands noms: Roberto Grela qui a révolutionné la présence de la guitare dans le tango et qui a écrit des pages brillantes, seul ou en compagnie du génial Anibal Troilo. Il y a eu le splendide Trio Palermo, on a le grand Maestro Anibal Arias et Juanjo Dominguez et Luis Salinas, et les formations récentes: 34 Puñaladas et le brillantissime Quinteto Ventarron.

Nous avons parlé de Salgan et de Piazzolla qui ont modernisé le tango et qui ont compté dans leurs formations de magnifiques guitaristes: De Lio pour le premier, Malvicino pour le deuxième.

Avec l'amplification la guitare a de nouveau une place dans les formations tango. En France nous avons la chance d'avoir plusieurs grands guitaristes tango: Gustavo Gancedo, Alejandro Schwartz, Adolfo Pacin, Norberto Pedreyra, entre autres.

Replacer la guitare dans le tango, se rappeler son rôle, son histoire dans cette autre grande histoire, est aussi un peu ne pas oublier que le tango a également ses racines dans l'espace des musiques traditionnelles argentines, le folklore, qui a été et reste toujours extrêmement populaire au sein du peuple argentin.

Retrouver ce lien, le reconnaître, est un fait salutaire, pour la perception du tango, pour lui donner sa place au sein d'une communauté culturelle, relié à cet ensemble qui est un pays.